책리뷰 - 꾸준함의 기술

“꾸준함은 의지가 아니라 구조에서 시작된다.”

우리는 흔히 ‘꾸준함’을 의지의 문제라고 생각합니다. 성공한 사람들은 의지가 강해서 그렇게 지속할 수 있는 것이라 여깁니다. 하지만 『꾸준함의 기술』의 저자 노우 신파치는 정반대의 이야기를 합니다. 그는 자신을 원래 게으르고 요령도 없고 끈기 없는 사람이라고 소개합니다. 그러나 그런 그가 지금은 25년째 매일 조깅을 하고, 22년 동안 일기를 쓰며, 블로그 글을 9년 이상 이어오고, 매일 아침 5분간 춤을 연습하고 있습니다.

그는 말합니다. “의지에 의존하지 마세요. 꾸준함은 ‘구조’입니다.”

1️⃣ 꾸준함의 출발점 – 일상의 구조화

노우 신파치는 프리랜서 디자이너로 일하게 되면서 깨달았습니다. 자신이 직접 행동하지 않으면 수입이 없는 구조에서, 꾸준함은 생존의 문제였습니다. 그러면서 일상의 루틴을 만들어 나가기 시작했고, 이 루틴이 삶의 질과 생산성을 바꾸는 열쇠가 되었다고 고백합니다.

그의 아침은 간단한 행동에서 시작됩니다. 눈을 뜨면 하늘 사진을 찍어 인스타그램에 올리고, 두 손을 모아 감사의 인사를 하고, 심호흡, 스트레칭, 조깅, 독서, 춤 연습, 근력운동까지 이어지는 무려 26가지의 아침 루틴을 수행합니다. 처음부터 이렇게 했던 것은 아닙니다. 아주 작고 단순한 행동부터 시작해 점차 자신에게 맞는 구조로 설계해나간 것입니다.

2️⃣ 왜 매일 해야 할까?

우리는 일주일에 2~3번 하는 것이라도 나름 꾸준하다고 생각합니다. 하지만 저자는 단호히 말합니다. “꾸준함은 매일 할 때 비로소 완성됩니다.”

일주일에 세 번 하면, 나머지 네 번은 ‘하지 않는 날’이 됩니다. 문제는 그 ‘하지 않는 날’이 일상이 되어버리는 것입니다. “오늘은 바쁘니까 내일 해야지.” “이번 주는 너무 피곤하니까 다음 주부터 시작해야지.” 이렇게 미루다 보면 결국 그만두게 됩니다.

매일 하기로 결심하면 선택지가 줄어듭니다. ‘할까, 말까’를 고민하지 않고, 그냥 하는 거죠. 하루 1초라도, 1분이라도 하면 됩니다. 저자는 말합니다. “꾸준히 하기에 가장 큰 적은 ‘하지 않는 것’입니다.”

3️⃣ 너무 작게 시작하라 – 1초면 된다

우리가 새로운 습관을 들이지 못하는 이유는 시작이 너무 크기 때문입니다. 예를 들어 ‘매일 책 한 권 읽기’를 목표로 하면 부담스럽고 실패하기 쉽습니다. 그래서 저자는 말합니다. “매일 책을 손에 들고 펼치기만 해보세요. 그 자체로도 훌륭한 출발입니다.”

실제로 저자는 마이클 잭슨의 춤을 배우고 싶었지만, 하루에 3분 안무를 연습하기엔 벅찼습니다. 그래서 하루에 1초씩 진도를 나가기로 했고, 1년 후엔 3분짜리 안무를 완성했습니다. 하루 1초씩, 365초가 모이면 결국 하나의 완성을 이루게 됩니다.

4️⃣ 잊지 않도록 ‘세트화’ 하라

사소한 행동일수록 잊기 쉽습니다. 이를 방지하는 가장 좋은 방법은 습관을 세트로 묶는 것입니다. 예를 들어 양치질을 하면서 스쿼트를 한다면, 양치를 잊지 않는 이상 스쿼트도 함께 하게 됩니다. 이처럼 두 가지 행동을 연결하면 깜빡하는 일이 줄어듭니다.

또한 인터넷이나 SNS를 확인하는 시간을 기획 아이디어를 생각하는 시간과 연결하는 것도 좋은 방법입니다. SNS를 그냥 보는 것이 아니라, “기획을 위한 자료 조사”라고 생각하면 목적이 생기고 죄책감도 줄어듭니다.

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5️⃣ 시간을 만드는 유일한 방법 – 일찍 일어나기

많은 사람들이 “시간이 없다”고 말합니다. 그런데 노우 신파치는 말합니다. “시간은 아침에 만든다.”

필요한 시간이 1시간이라면 1시간, 30분이면 30분 일찍 일어나서 그 시간을 확보하라는 것입니다. 처음엔 5분만 일찍 일어나는 것도 좋습니다. 그 5분에 작은 루틴 하나만 넣어도 인생이 달라질 수 있습니다.

6️⃣ 루틴 설계 방법 – 구조가 답이다

노우 신파치는 루틴을 만드는 데 게임 공략처럼 접근합니다. 루틴은 “즐기면서 해결할 수 있는 퍼즐”과도 같습니다. 다음과 같은 방식으로 시작해 보세요.

1. 아침에 일어나자마자 물 한 잔 마시기
2. 물을 마신 다음 커피 내리기
3. 커피를 내리면서 5분 책 펼쳐 보기
4. 그다음 블로그 글 쓰기 10분

이러한 세트 루틴을 매일 실행해 보세요. 익숙해지면 3개월 후엔 자연스럽게 몸에 배게 됩니다. 루틴은 어렵거나 거창할 필요 없습니다. 작게, 작게 나누어서 나에게 맞는 구조를 설계하세요.

7️⃣ 꾸준함이 주는 보상

당장은 변화가 없어 보일 수 있습니다. 하지만 아주 사소해 보이는 행동을 매일 반복하면, 그것이 결국 인생의 큰 변화를 만듭니다. 노우 신파치는 말합니다. “꾸준함은 기록을 통해 컬렉션이 된다.”

우리가 아무 생각 없이 했던 행동도, 오늘도 해냈다고 의식하는 순간 습관이 되고, 성취가 됩니다. 꾸준함은 성공의 비결이 아니라, 인생을 살아가는 가장 즐거운 방법입니다.

📝 마무리하며

꾸준히 한다는 것은 특별한 사람이 되어야 가능한 일이 아닙니다. 누구나 매일 1초, 1분, 5분부터 시작할 수 있습니다. 중요한 건 '꾸준히 하겠다는 결심'과 '그 결심을 위한 구조'입니다.

“오늘도 나를 위한 작은 습관, 하나 시작해 보세요. 매일 5분, 내 인생을 바꿀 수 있습니다.”

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